Kurzantwort: Einen Steingarten legst du an einer vollsonnigen, gut abtrocknenden Stelle an. Auf schwerem Boden hebst du die Fläche 30–40 cm tief aus und füllst eine Drainageschicht aus Schotter oder grobem Kies ein, darüber kommt eine magere Substratmischung aus etwa je einem Drittel Gartenerde, Sand oder Splitt und Kies. Anschließend setzt du wenige große Steine, jeden zu mindestens einem Drittel eingegraben. Bepflanzt wird in Ebenen: Gräser und höhere Stauden als Struktur, Polsterpflanzen dazwischen, flache Teppichbildner in die Fugen.
Ein Steingarten ist für mich die Lösung für all die Stellen, an denen klassische Beetpflanzen jammern: vollsonnig, trocken, magerer Boden. Genau da fühlen sich Steingartenpflanzen pudelwohl. Sie kommen mit wenig Wasser aus, brauchen kaum Pflege und sehen das ganze Jahr gut aus. Ob die Fläche funktioniert, entscheidet sich allerdings nicht bei der Pflanzenauswahl, sondern beim Aufbau darunter.
Ich bin Christian, Gärtner bei Wurzelwerk Design. Hier zeige ich dir Schritt für Schritt, wie ein Steingarten aufgebaut wird, welche Substratmischung funktioniert und wie ein Pflanzplan aussieht, der auch nach drei Jahren noch gut dasteht. Die passenden Arten dazu findest du gebündelt in unserer Auswahl an Steingartenpflanzen.
Der richtige Standort
Ein Steingarten gehört an die sonnigste Stelle im Garten. Vollsonnig heißt: mindestens sechs Stunden direkte Sonne, gern mehr. Je mehr Sonne die Polster bekommen, desto kompakter wachsen sie und desto besser überstehen sie den Winter. Im Halbschatten werden dieselben Pflanzen weich, lang und anfällig.
Genauso wichtig ist, dass der Platz abtrocknet. Meiden solltest du Nordlagen, Senken, in denen nach Regen das Wasser stehen bleibt, und Flächen direkt unter Baumkronen – dort tropft es lange nach und es fällt ständig Laub, das sich zwischen den Steinen zersetzt. Eine leichte Hanglage oder eine aufgeschüttete Böschung ist ideal, weil das Wasser von allein abläuft.
Der Boden darf ruhig arm sein. Magere, steinige Stellen, an denen sonst nichts richtig wachsen will, sind für einen Steingarten kein Problem, sondern der Idealfall.
Untergrund und Drainage
Die eigentliche Fehlerquelle im Steingarten ist nicht der Frost, sondern die Nässe. Fast alle typischen Steingartenpflanzen halten zweistellige Minusgrade problemlos aus – was sie umbringt, ist nasser Boden im Winter, in dem die Wurzeln faulen.
Auf leichten, sandigen Böden kannst du direkt pflanzen. Auf schwerem, lehmigem Boden hebe ich die Fläche 30–40 cm tief aus. In die Sohle kommt eine Drainageschicht aus Schotter oder grobem Kies, darüber wird die Substratmischung eingefüllt, in der später gepflanzt wird.
Ein Punkt, der oft falsch gemacht wird: Zwischen Substrat und Pflanzschicht gehört kein Vlies. Es verhindert, dass die Pflanzen mit den Wurzeln nach unten durchwachsen – und genau das brauchen sie, um später ohne Gießen auszukommen. Sinn hat Vlies höchstens ganz unten zwischen gewachsenem Boden und Schotter, damit sich die Schichten nicht vermischen. In der Wurzelzone hat es nichts zu suchen.
Die Substratmischung
Für die Pflanzschicht arbeite ich mit einer groben Faustregel: etwa ein Drittel Gartenerde, ein Drittel Sand oder Splitt und ein Drittel Kies. Das muss nicht aufs Gramm stimmen – entscheidend ist, dass sich die Mischung anfühlt wie ein Boden, der Wasser sofort durchlässt und trotzdem etwas Halt gibt.
Was nicht hineingehört: Kompost und Dünger. Beides ist gut gemeint und bewirkt das Gegenteil. Nährstoffreiches Substrat treibt die Polster in die Länge, sie werden weich, kippen auseinander und gehen schlechter durch den Winter. Mager hält sie kompakt und frosthart. Beim Sand nimmst du scharfen Bausand, keinen feinen Spielsand – der schlämmt zu und dichtet die Mischung ab.
Steine setzen
Bei den Steinen gilt: lieber wenige große als viele kleine. Eine Fläche mit drei, vier ordentlichen Findlingen wirkt ruhig und gewachsen; dieselbe Fläche mit zwanzig faustgroßen Brocken wirkt unruhig.
Jeder Stein wird zu mindestens einem Drittel eingegraben. Das hat zwei Gründe: Er sieht dadurch aus, als läge er schon immer dort, statt aufgestellt zu wirken – und er wandert nicht. Steine, die nur aufgelegt sind, verschieben sich mit der Zeit durch Frost, Regen und Betreten.
Beim Material lohnt es sich, bei einer einzigen Gesteinsart zu bleiben, möglichst aus der Region. Ein Steingarten aus einem Gestein wirkt geschlossen; eine Mischung aus Granit, Kalk und Sandstein sieht schnell nach Restposten aus. Regionales Gestein hat außerdem kurze Wege und passt farblich meist zu dem, was im Garten ohnehin schon verbaut ist.
Der Pflanzplan
Ein guter Steingarten ist nicht flach. Denk in drei Ebenen:
Struktur – Gräser und höhere Stauden, die auch im Winter noch etwas hermachen. Sie geben der Fläche Höhe und Bewegung.
Polster – kompakte Stauden, die zwischen den Steinen Flächen schließen und im Frühjahr und Sommer blühen.
Fugen – flache Teppichbildner, die in die Zwischenräume und auf Mauerkronen wachsen.
Ich setze zuerst die Strukturpflanzen, gruppiere die Polster darum herum und fülle zum Schluss die Fugen. Diese acht Arten sind bei uns die Basis fast jeder Steingarten-Planung – du findest sie in der Kollektion Steingartenpflanzen kaufen:
| Pflanze | Höhe | Blütezeit | Standort | Rolle im Beet |
|---|---|---|---|---|
| Sedum (Fetthenne) | 10–50 cm | Juli–Oktober | volle Sonne | Struktur und Spätblüte |
| Hauswurz (Sempervivum) | 5–15 cm | Juni–August | volle Sonne | Fugen und Kiesflächen |
| Blauschwingel (Festuca glauca) | 20–30 cm | Juni–Juli | volle Sonne | immergrüner Farbtupfer |
| Polsterthymian (Thymus serpyllum) | 5–10 cm | Juni–August | volle Sonne | trittfester Teppich |
| Stachelnüsschen (Acaena) | 5–10 cm | unscheinbar | Sonne bis Halbschatten | Laubfärbung im Herbst |
| Sternmoos (Sagina subulata) | ca. 5 cm | Mai–Juli | Sonne bis Halbschatten | Fugenfüller |
| Hängepolster-Glockenblume (Campanula poscharskyana) | 10–20 cm | Juni–August | Sonne bis Halbschatten | Mauerkronen und Kanten |
| Federgras (Stipa tenuissima) | 40–60 cm | Juni–September | volle Sonne | Höhe und Bewegung |
Einzelne Arten aus der Tabelle findest du auch direkt, zum Beispiel den Blauschwingel. Für größere Flächen rund um den Steingarten lohnt sich ein Blick in unsere Gräser und Stauden und zu den Bodendeckern.
Pflanzabstand und Mengen
Wie viele Pflanzen du brauchst, hängt vor allem an der Wuchsform. Für flache Polsterpflanzen rechne ich mit 9–12 Stück pro Quadratmeter, für höhere Stauden und Gräser mit 5–7 Stück pro Quadratmeter. Ein 24er-Set deckt damit je nach Art rund 2–3 m².
Lieber etwas dichter setzen als zu weit. Offene Flächen zwischen jungen Polstern werden zuverlässig von Unkraut besetzt, lange bevor die Pflanzen sie selbst schließen. Gepflanzt wird in Gruppen derselben Art, nicht einzeln verteilt – drei bis fünf Pflanzen nebeneinander ergeben eine Fläche, einzelne Exemplare ergeben Flickwerk.
Eine Kiesabdeckung zwischen den Pflanzen hält die Oberfläche trocken, bremst Unkraut und schützt die Blätter vor Spritzwasser von unten.
Pflege im ersten Jahr
In der Anwachsphase wird gegossen, regelmäßig, bis die Pflanzen sichtbar durchtreiben – in einem trockenen Sommer über mehrere Wochen. Danach kannst du das Gießen praktisch einstellen. Nur in extremen Trockenphasen und bei frisch gesetzten Gräsern schaue ich noch einmal nach.
Gedüngt wird nicht. Das ist keine Sparmaßnahme, sondern Teil der Methode: Der magere Boden ist der Grund, warum die Polster kompakt bleiben und den Winter gut überstehen.
Im Frühjahr kommt der einzige größere Pflegetermin: Verblühtes abschneiden, Wintergrün und abgestorbene Blätter aus den Polstern ausputzen, Gräser zurücknehmen, Laub aus den Fugen holen. Danach hat die Fläche für den Rest des Jahres Ruhe.
Häufige Fragen
Wie lege ich einen Steingarten richtig an?
Vollsonnigen, gut abtrocknenden Platz wählen, auf schwerem Boden 30–40 cm tief ausheben, eine Drainageschicht aus Schotter oder Kies einbauen und darüber eine magere Mischung aus etwa je einem Drittel Gartenerde, Sand oder Splitt und Kies einfüllen. Dann wenige große Steine zu mindestens einem Drittel eingraben und in Ebenen bepflanzen: Gräser und höhere Stauden als Struktur, Polsterpflanzen dazwischen, Teppichbildner in die Fugen. Nicht düngen.
Wann legt man am besten einen Steingarten an?
Frühjahr und Frühherbst sind die beiden guten Zeitfenster. Im Frühjahr hat die Pflanzung die ganze Saison Zeit zum Einwurzeln, bevor der erste Winter kommt. Im September ist die Erde noch warm, die Pflanzen wachsen schnell an und der Regen erledigt das Gießen weitgehend von allein. Den Unterbau kannst du dagegen fast das ganze Jahr über bauen, solange der Boden nicht gefroren ist.
Sind Steingärten noch erlaubt?
Gemeint sind mit dieser Frage fast immer reine Schottergärten ohne Bepflanzung – also Flächen, die vollständig mit Kies oder Splitt abgedeckt sind und in denen praktisch nichts wächst. Solche Flächen sind in mehreren Bundesländern und Kommunen eingeschränkt oder untersagt. Ein bepflanzter Steingarten ist etwas anderes und davon in der Regel nicht betroffen: Er ist ein Beet mit magerem Substrat, in dem Stauden und Gräser wachsen. Wichtig ist trotzdem: Die Regelungen sind je nach Bundesland und Kommune unterschiedlich. Wenn du unsicher bist, frag vor dem Anlegen bei deiner Gemeinde nach – dort bekommst du eine verbindliche Auskunft für deinen Standort.
Welche Steingartenpflanzen sind winterhart?
Sedum, Sempervivum, Blauschwingel, Polsterthymian und die meisten Polsterstauden sind winterhart und kommen Jahr für Jahr wieder. Achte beim Kauf einfach auf die Winterhärte der Sorte – und darauf, dass die Drainage stimmt, denn Winternässe schadet mehr als Frost.
Brauchen Steingartenpflanzen viel Wasser?
Nein, im Gegenteil. Sie sind an Trockenheit angepasst und leiden eher unter zu viel als unter zu wenig Wasser. Nur in der Anwachsphase im ersten Jahr wird regelmäßig gegossen.
Welcher Boden eignet sich für einen Steingarten?
Durchlässiger, nährstoffarmer Boden mit hohem Sand- oder Kiesanteil. Staunässe muss unbedingt vermieden werden. Schwere Lehmböden werden ausgetauscht oder kräftig mit Sand, Splitt und Kies abgemagert.
Sind Steingärten bienenfreundlich?
Ein bepflanzter Steingarten ja – besonders Fetthenne, Thymian und Polsterstauden sind im Sommer ein wichtiges Nahrungsangebot für Insekten. Eine reine Kiesfläche ohne Pflanzen ist es nicht.
Zum Schluss
Der Steingarten ist eine der wenigen Gartenflächen, die mit den Jahren weniger Arbeit machen statt mehr. Die Bedingung ist der Aufbau: durchlässiger Untergrund, mageres Substrat, wenige gut gesetzte Steine und eine Bepflanzung in Ebenen. Wenn das steht, brauchst du im Jahr kaum mehr als einen Frühjahrsputz. Die passenden Arten dafür findest du in unserer Kollektion Steingartenpflanzen.
Christian Fech, Gärtner bei Wurzelwerk Design
